Versátil e substituto da carne: veja os tipos e benefícios do palmito

Extraído de algumas espécies de palmeiras, o palmito é um alimento versátil, que pode ser consumido em saladas e até mesmo substituir a carne em dietas veganas ou vegetarianas. Confira os tipos e benefícios deste produto na alimentação.

Assim, é um alimento obtido da região próxima ao meristema apical (tecido vegetal que se encontra na ponta do caule e da raiz). No interior dos pecíolos das folhas de determinadas espécies de palmeiras (popularmente, o "miolo").

Trata-se, então, de um cilindro branco contendo os primórdios foliares e vasculares, ainda macios e pouco fibrosos. O legume vem do caule de algumas palmeiras, como açaí, juçara, pupunha ou bananeira.

Diante disso, os palmitos são conservados em salmoura e consumidos frios, acompanhando saladas ou cozidos em diversas receitas.

Como na produção do palmito quase sempre é necessário derrubar a palmeira, existem regras muito rígidas para o cultivo, a extração e a comercialização do produto.

Nesse sentido, para colher o palmito é necessário retirar o broto no interior das folhas da palmeira. Na pupunha (um tipo deste legume), é possível fazer isso sem comprometer totalmente a planta.

Com isso, na pupunha, o corte pode ser feito a partir de 18 meses e com vários ao longo do ano. As outras espécies apresentam uma característica diferente, com um corte a partir de três a quatro anos do plantio.

Além disso, o palmito é uma excelente fonte de vitaminas A e C, que são fundamentais para fortalecer o sistema imunológico e cuidar da pele.

O palmito é superversátil e muitas vezes utilizado como um substituto da carne, principalmente por veganos e vegetarianos. Isso acontece devido ao seu alto índice de fibras, proteínas, manganês, ferro e vitamina C.

Pupunha é o mais comum tipo de palmito e bastante sustentável, uma vez que possibilita um rápido plantio e replantio. Ele tem sabor suave, miolo macio e é baixíssimo em calorias.

Em ameaça de extinção, devido à extração excessiva e ilegal, o palmito-juçara é nativo da Mata Atlântica. Mais vistoso e carnudo, ele possui um replantio que demora cerca de dez anos até o desenvolvimento de uma planta adulta.

O palmito-açaí é macio e suculento, parecido com o juçara. Nativo da Mata Atlântica, tem uma extração menos nociva. Afinal, cada touceira de açaizeiro possui de 4 a 5 caules e contribui para que a extração ocorra entre as árvores de palmito.

Sabor leve e delicado, o palmito da palmeira real é menos comum, mas é um produto de textura macia, cor branca e sabor brando, entre o doce e o amargo. Oriundo da Austrália, se adaptou bem ao solo e clima do Brasil.

O palmito-guariroba é exótico, bem peculiar, com um sabor amargo e pouco conhecido. Ele tem textura firme e é bom cozinhá-lo bem, antes do consumo. Extraído da palmeira Syagrus oleracea, é um ingrediente muito utilizado na culinária goiana e mineira.

As fibras do palmito auxiliam no aumento da sensação de saciedade, evitando exageros e refeições fora de hora. No entanto, para emagrecer, esse alimento deve fazer parte de uma dieta saudável e variada, associada à prática regular de atividades físicas.

Ele é rico em fibras alimentares, que atuam no controle dos níveis de açúcar no sangue, juntamente com a redução do colesterol ruim. Assim, diminui o risco de doenças do coração e até mesmo diabetes.

Por ser rico em potássio, o palmito, principalmente na forma fresca, promove o relaxamento das artérias, facilitando a circulação do sangue e ajudando a prevenir a pressão alta.

Esse alimento é fonte de potássio. Um mineral importante para o bem-estar, sendo responsável por beneficiar a saúde óssea e muscular, assim como combate sintomas de estresse e ansiedade.

O alimento é rico em zinco, outro mineral que sintetiza as proteínas fundamentais para os músculos. Por conter potássio, o palmito melhora o rendimento e ajuda na recuperação muscular após o exercício físico, evitando cãibras.

Alimentos ricos em fibras auxiliam o funcionamento do intestino, evitando constipações e beneficiando todo o sistema digestivo. Um exemplo disso é o palmito, que ajuda a evitar a prisão de ventre.

O zinco, presente no palmito, possui propriedades estruturais para o crescimento, o desenvolvimento e o reparo dos fios, fortalecendo os cabelos e evitando a sua queda.

Ainda por causa do zinco, mineral com ação antioxidante e anti-inflamatória, o palmito promove a cicatrização de cirurgias, de pequenas feridas e úlceras.

Originário da América do Sul, o Brasil se destaca por ser um de seus principais produtores de palmito, de acordo com a Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).

Os riscos de consumo estão relacionados à extração e ao manuseio do palmito. Quando são realizados de forma inadequada, podem contaminar o alimento com a bactéria Clostridium botulinum, que é responsável pelo botulismo.