Os eletrônicos que todos têm e pode ter ouro de 22 quilates!

O lixo eletrônico é um problema crescente no mundo moderno, mas também esconde um valor frequentemente ignorado: o ouro. Milhões de toneladas de dispositivos eletrônicos como celulares, computadores e tabletes, são descartados a cada ano, e com eles, o ouro presente nos componentes.

Recentemente, pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, desenvolveram um método inovador para extrair esse metal precioso a partir de resíduos da indústria alimentícia.

Como funciona a extração de ouro com resíduos alimentares?

A técnica desenvolvida pelos cientistas suíços utiliza um recurso inusitado: o soro de leite, um subproduto da fabricação de queijo. Esse método apresenta-se não apenas como eficaz, mas também ambientalmente amigável, oferecendo uma forma de recuperação de ouro sem poluição.

• O soro de leite é aquecido em condições ácidas.
• Formam-se nanofibras que criam uma esponja porosa.
• A esponja absorve íons de ouro de eletrônicos triturados.
• Deixando só o ouro

Por que o ouro é usado em dispositivos eletrônicos?

Componentes como placas eletrônicas e conectores utilizam pequenas quantidades de ouro para garantir conexões seguras e duráveis. Embora cada aparelho contenha uma quantidade mínima de ouro, a produção em larga escala e o descarte desses dispositivos revelam um grande potencial para reciclagem.

Quais os benefícios dessa técnica para o meio ambiente e a economia?

Essa técnica não só extrai ouro de maneira eficiente, como também oferece um grande estímulo econômico. Os investidores que apostam nesse processo podem esperar um retorno significativo, com cada dólar investido podendo gerar até cinquenta dólares de retorno.

Quais desafios os pesquisadores enfrentam para escalar essa técnica?

Embora os resultados em laboratório sejam promissores, os pesquisadores ainda enfrentam desafios ao adaptar a técnica para a produção em larga escala. A coleta e o processamento de grandes volumes de lixo eletrônico são obstáculos logísticos e técnicos. Além disso, a variação na composição dos dispositivos eletrônicos também representa um desafio. No entanto, os cientistas estão explorando a possibilidade de aplicar o mesmo método para recuperar outros metais valiosos, como prata e paládio.

• Coleta eficiente e processamento de grandes volumes.
• Adaptação do método para diferentes tipos de eletrônicos.
• Exploração do potencial para outros metais, como prata e paládio.

Assim essa descoberta sinaliza um futuro em que depósitos de lixo eletrônico e unidades de produção de queijo poderiam substituir a mineração tradicional, oferecendo uma solução sustentável e econômica para os problemas ambientais e a escassez de recursos.