Mortes após comer mortadela: o que é o botulismo e como se pega?

O botulismo alimentar é uma doença grave causada pela ingestão de toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum. A contaminação ocorre principalmente por meio de alimentos produzidos ou conservados de maneira inadequada. Esses alimentos podem incluir conservas e embutidos de vegetais e frutas, carnes e derivados artesanais, pescados defumados, salgados e fermentados, frutos do mar, leite e derivados.

A Secretaria de Saúde do Estado da Bahia (Sesab) confirmou duas mortes por butolismo no estado. Cinco casos foram confirmados em 2024 e um segue em investigação. De acordo com uma investigação epidemiológica, quatro dos internados teriam ingerido uma mortadela de frango no dia anterior ao aparecimento dos sintomas.

A contaminação não é comum em alimentos enlatados industrialmente, pois esses produtos passam por processos rigorosos de controle de qualidade. No entanto, é sempre importante estar atento à segurança dos alimentos que consumimos.

Como prevenir o botulismo?

A prevenção do botulismo está diretamente ligada aos cuidados com a higiene dos alimentos. Higienizar bem os produtos e as mãos é fundamental. Recomenda-se evitar consumir alimentos de latas estufadas, vidros embaçados, embalagens danificadas, ou que apresentem cheiro ou aspecto alterado.

Uma dica crucial é cozinhar ou ferver produtos industrializados e conservas caseiras por pelo menos 15 minutos antes do consumo. Esse procedimento ajuda a eliminar qualquer toxina que possa estar presente nos alimentos.

Quais são os principais sintomas do botulismo?

De acordo com a Mayo Clinic, um centro de referência nos EUA, os primeiros sinais mais evidentes do botulismo incluem: fraqueza muscular, pálpebras caídas, voz fraca, vertigem, secura na boca e visão turva. Contudo, a manifestação clínica mais preocupante é a neuropatia aguda flácida.

Essa condição se caracteriza por uma paralisia súbita, resultante do bloqueio de certos nervos na placa neuromuscular, que controla os músculos. A paralisia é chamada de ‘flácida’ devido à ausência de rigidez muscular, deixando os músculos moles e fracos.

Como a paralisia se manifesta no botulismo alimentar?

Em casos de botulismo alimentar, a paralisia tende a ser simétrica, afetando ambos os lados do corpo, como os dois braços e pernas. Curiosamente, o estado de consciência da pessoa permanece intacto mesmo com essa gravidade na condição física.

Outros pontos a serem observados incluem a possível diminuição dos batimentos cardíacos, embora a pressão arterial, em geral, permaneça normal. Além disso, a ausência de febre é um indicativo importante na identificação do botulismo.

Manter-se atento à higiene e à conservação dos alimentos é essencial para prevenir o botulismo alimentar. Cozinhar os alimentos e observar as condições das embalagens são práticas simples, mas que podem fazer toda a diferença. Ao detectar quaisquer sintomas como fraqueza muscular ou sinais de paralisia, buscar atendimento médico imediato é crucial para evitar complicações graves.