Cacau é um aliado surpreendente na luta contra doenças e envelhecimento

O mundo está envelhecendo em um ritmo acelerado. Recentes dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) apontam que, entre 2015 e 2050, a porcentagem de habitantes com mais de 60 anos quase dobrará, passando de 12% para 22%. Na Espanha, as pessoas com mais de 65 anos representarão mais de 30% da população até 2050.

Esse envelhecimento global vem trazendo consigo um aumento de diversas doenças. Entre as mais comuns estão: perda auditiva, catarata, osteoartrite, diabetes, depressão e demência. Além disso, muitos idosos enfrentam múltiplas condições de saúde complexas, conhecidas como síndromes geriátricas, como a fragilidade. Um dos maiores desafios atuais é promover uma velhice com qualidade de vida e independência.

Benefícios do Cacau para a Saúde dos Idosos

Uma estratégia simples que pode ajudar é o consumo diário de cacau. Estudos recentes sugerem que o cacau é um potente agente quimiopreventivo natural, graças ao seu alto teor de polifenóis, especialmente flavonóis, que oferecem inúmeros benefícios à saúde.

O cacau é também uma rica fonte de fibras, lipídios, proteínas, carboidratos e micronutrientes como minerais e vitaminas. Esses nutrientes colaboram significativamente para melhorar a saúde das pessoas de todas as idades.

Quais Doenças o Cacau Pode Ajudar a Prevenir?

Diversos estudos mostraram uma associação positiva entre a ingestão de cacau e a redução do risco de várias patologias crônicas, tais como:

• Câncer: Propriedades anticarcinogênicas do cacau ajudam na prevenção.
• Distúrbios Metabólicos: O consumo regular pode melhorar a função metabólica.
• Doenças Cardiovasculares: Estudos mostram uma redução no risco de insuficiência cardíaca.
• Diabetes: Propriedades antidiabéticas ajudam a controlar a glicemia.
• Problemas Cognitivos: Contribui para manter a cognição em idosos.

Como o Cacau Pode Ajudar na Prevenção de Doenças Cardiovasculares?

Pesquisas realizadas na Suécia acompanharam a saúde de 31.823 mulheres com idades entre 48 e 83 anos durante 9 anos. Os resultados revelaram que o consumo regular de chocolate estava associado a taxas mais baixas de hospitalização por insuficiência cardíaca.

Outro estudo acompanhou 531 idosos por 2 anos e concluiu que a ingestão de chocolate resultou em um risco 41% menor de comprometimento cognitivo. Além disso, indivíduos idosos com comprometimento cognitivo leve tiveram uma melhora significativa após 8 semanas consumindo bebidas ricas em flavonoides de cacau.

Por Que o Cacau Pode Melhorar a Cognição?

A ciência sugere que o cacau melhora a cognição ao melhorar o fluxo sanguíneo cerebral e modulando parâmetros fisiológicos importantes. Um estudo com 60 participantes entre 55 e 70 anos demonstrou que a ingestão de uma bebida rica em flavonoides melhorou a glicemia, os níveis de colesterol e o desempenho físico.

Outro estudo clínico randomizado com 44 participantes com doença arterial periférica indicou que a ingestão diária de uma bebida de cacau aumentou a distância percorrida em caminhadas de 6 minutos após 6 meses de consumo diário.

Cacau como um Superalimento

Em suma, os estudos apontam que o consumo regular de cacau pode oferecer uma série de benefícios para idosos. As suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticarcinogênicas o tornam um poderoso aliado na manutenção da saúde e melhoria da qualidade de vida.

Não há dúvida de que inserir o cacau na dieta diária pode ser uma medida prática e acessível para promover uma vida longa e saudável. Uma simples xícara de cacau ao dia pode fazer uma enorme diferença na saúde e bem-estar de todos, especialmente dos mais velhos.