Saiba o que é tolueno, substância que interrompeu abastecimento d’água no RJ

O tolueno, poluente encontrado em manancial que levou à interrupção da operação no sistema que abastece de água tratada as cidades de Niterói, São Gonçalo, Itaboraí, Maricá, e a Ilha de Paquetá, na capital, é usado na fabricação de gasolina e altamente danoso em caso de ingestão ou inalação.

O tolueno é um composto químico conhecido como hidrocarboneto aromático. Apresenta-se como uma substância inflamável, incolor, volátil e de odor peculiar, podendo ser prejudicial à saúde. Embora seja frequentemente utilizado na produção de solventes orgânicos encontrados em colas e tintas, suas aplicações não se limitam a essas finalidades.

Este composto químico é composto por sete átomos de carbono, que formam uma estrutura de anel aromático insaturado, acrescido de mais um átomo de carbono. Simplificadamente, trata-se de uma molécula de benzeno com um carbono adicional.

Grande parte do tolueno presente no meio ambiente é proveniente do uso de gasolina e do processo de refino de petróleo.

A inalação de tolueno pode causar sérios danos ao sistema respiratório, uma vez que é rapidamente absorvido pelos pulmões e distribuído pela corrente sanguínea.

Os riscos associados ao tolueno dependem da intensidade e duração da exposição. Em casos menos graves, pode causar irritação nos olhos e garganta. Algumas pessoas podem desenvolver reações alérgicas após o contato com a pele ou inalação. Exposições prolongadas podem resultar em sintomas de intoxicação, como dores de cabeça, confusão e tontura.

Além disso, o tolueno possui propriedades depressoras do sistema nervoso central (SNC), semelhantes aos efeitos do álcool, podendo levar à dependência.

O uso excessivo pode causar sintomas mais graves, incluindo náuseas, perda de apetite, confusão, riso incontrolável, perda temporária de memória, nervosismo, fadiga muscular, insônia e, em casos extremos, intoxicação aguda com alucinações, desorientação e narcose.

Embora a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) classifique o tolueno como não carcinogênico (grupo 3), é importante destacar que ele é neurotóxico, ou seja, prejudicial ao sistema nervoso.