Morre Niki Lauda, tricampeão mundial de Fórmula 1

A Fórmula 1 se despede de um dos maiores ídolos do esporte. Morreu aos 70 anos o austríaco Niki Lauda, tricampeão da categoria (1975,77 e 84) e que recentemente estava no posto de presidente não executivo da Mercedes. A saúde do ex-piloto estava debilitada, pois além das cirurgias nos rins, realizadas na década passada, e em um dos pulmões, no início de 2019, o ex-piloto também sofreu com uma gripe nas festas de fim de ano de 2018. As informações iniciais dão conta de uma insuficiência renal. A publicação foi feita inicialmente pelo portal britânico Mirror.

Lauda teve o funcionamento dos pulmões comprometido após o acidente que sofreu em 1976. Em 2018, foi submetido a um transplante e ficou internado por dois meses. O quadro do ex-piloto voltou a se complicar na virada de ano, quando Niki ficou doente durante as festividades. Quanto ao rim, o utilizado pelo tricampeão foi doado por sua esposa.

Carreira brilhante e também marcada por grave acidente

A trajetória de Lauda pela Fórmula 1 foi marcada pelos títulos e pelo acidente grave, sofrido em 1976, durante o Grande Prêmio da Alemanha, no circuito de Nürburgring. Na ocasião, o austríaco sofreu diversas queimaduras, chegou a receber a extrema-unção enquanto estava num estado considerado irreversível. Na ocasião, o ainda campeão, de Ferrari voltou às pistas na mesma temporada, fez frente ao rival histórico, o inglês James Hunt, mas ficou com o vice-campeonato.

No ano seguinte, ainda pela Ferrari, Lauda voltou a ser campeão, batendo Hunt e os demais pilotos do grid da categoria. Rival histórico, Niki terminou a carreira como piloto na McLaren, onde também foi campeão em 1984. A última vitória foi no Grande Prêmio da Holanda de 1985.