Reservatório subterrâneo de água líquida em Marte pode sustentar vida microbiana

Um estudo recente revelou que um imenso reservatório de água líquida pode existir nas profundezas de Marte, escondido dentro de rochas ígneas fraturadas. Pesquisadores sugerem que essa água, situada entre 11,5 km e 20 km abaixo da superfície, pode cobrir toda a superfície marciana se fosse liberada.

Os dados foram coletados pela sonda InSight da NASA, que pousou em Marte em 2018 para investigar o interior do planeta. O estudo indica que a crosta marciana nessas profundidades é quente o suficiente para manter a água em estado líquido, o que potencialmente oferece condições favoráveis para a vida microbiana.

Como a Água Líquida Foi Descoberta em Marte?

A descoberta foi possível graças à análise sísmica da crosta marciana realizada pela InSight. A sonda mediu a velocidade das ondas sísmicas e como elas variam com a profundidade. O cientista planetário Vashan Wright, principal autor do estudo, explicou que a velocidade dessas ondas é um indicativo do material das rochas, suas fraturas e o que preenche essas fraturas.

Foi através da combinação de dados de velocidade sísmica, medições de gravidade e modelos de física das rochas que a equipe conseguiu identificar a presença de um vasto reservatório de água líquida em rochas ígneas fraturadas. Michael Manga, coautor do estudo, complementa que essas técnicas são amplamente utilizadas na Terra para identificar aquíferos e reservas de petróleo.

Por que Essa Descoberta é Relevante?

A evidência de água líquida em Marte é crucial não apenas para entender melhor a história do planeta, mas também para futuras missões humanas. Água é um recurso vital, e descobrir sua presença em profundidades acessíveis pode facilitar a sobrevivência e o estabelecimento de colônias humanas no planeta vermelho.

• Pontos Principais:
  • Água líquida encontrada entre 11,5 km e 20 km abaixo da crosta.
  • Presença potencial de vida microbiana em profundidades onde a água é líquida.
  • Importância para futuras missões tripuladas a Marte.

Como a Água em Marte Afeta Missões Futuras?

A água em Marte não apenas significaria um enorme avanço científico, mas também teria implicações práticas. A profundidade da água, no entanto, apresenta um desafio significativo. Perfurar até 20 km abaixo da superfície marciana é complexo, mas essencial para explorar esse recurso.

Michael Manga sugere que buscar áreas onde a atividade geológica possa trazer água à superfície, como a região tectonicamente ativa Cerberus Fossae, pode ser uma opção viável. No entanto, ele também alerta sobre a importância de proteger o ambiente marciano durante tais explorações.

Marte Já Teve Água na Superfície?

Estudos indicam que no passado, Marte possuía rios, lagos e possivelmente oceanos em sua superfície. Com o tempo, essa água pode ter sido absorvida pela crosta do planeta, em vez de ter escapado para o espaço. Vida microbiana pode ter se adaptado a essas novas condições, sobrevivendo em profundidades onde a água permanece líquida.

Compreender a presença e a história da água em Marte é um passo significativo para futuras missões tripuladas e para um possível assentamento humano no planeta vermelho. Este estudo é mais um avanço na nossa busca por entender melhor nossos vizinhos planetários e, quem sabe, encontrar formas de coexistir com eles.